Promatranje ptica je u svijetu vrlo raširen hobi. Ono uključuje šetnje i boravak u prirodi, obogaćeno uživanjem u gledanju i osluškivanju ptica, promatranju njihova ponašanja ili traganjem za novom ili rijetkom vrstom.
Ukoliko se provodi na odgovarajući način, promatranje ptica ne bi trebalo negativno utjecati na ptice niti na njihova staništa. Da se bi te to osiguralo, potrebno je poštivati neka pravila. Na prvom mjestu uvijek treba biti sigurnost ptice. Osnovno je pravilo da naša prisutnost ne smije uzrokovati promjene u ponašanju ptica: to znači da ono ne smije uključivati proganjanje ptica, traženje gnijezda ili zadržavanje u blizini gnijezda, niti vabljenje ptica emitiranjem glasanja. Naše približavanje ne smije uzrokovati podizanje jata ptica koje su boravile na vodi ili travnjaku, napuštanje gnijezda, prestanak hranjenja, osobito prestanak hranjenja mladunaca, ili uznemireno ponašanje ptica. Uočimo li promjene ponašanja ptica zbog naše blizine, trebali bismo se brzo odmaknuti na udaljenost koju ptice toleriraju. Neke su ptice manje osjetljive na prisutnost ljudi i tolerirat će blizinu čovjeka. To se pogotovo odnosi na ptice koje srećemo u naseljima, parkovima i vrtovima, koje su već navikle na ljude i ne izbjegavaju njihovu blizinu. Druge su plahije i osjetljivije i treba ih promatrati iz veće udaljenosti. No, bez obzira koliko ptica bila tolerantna na prisutnost čovjeka, svaka ima svoj „privatni prostor“ i naša je dužnost da ga poštujemo. Na taj ćemo način, osim privilegije da vidimo pticu u njenom staništu, moći uživati promatrajući njeno prirodno ponašanje.
Također treba imati na umu da je u Hrvatskoj zabranjeno uzimanje iz prirode odraslih ptica, mladunaca ili jaja, kao i uništavanje gnijezda.
Kao i kod drugih boravaka u prirodi, potrebno je čuvati okoliš u kojem se nalazimo: ne trgati cvijeće i drugo bilje, ne ostavljati smeće, ne stvarati buku, poštivati privatno vlasništvo i držati se javnih puteva i označenih planinarskih staza. Prilikom promatranja ptica u grupi, pazite da svojim ponašanjem ne ometate ostale. Promatranje ptica u grupi, pogotovo onoj koju vodi iskusniji poznavatelj ptica, je vrlo korisno iskustvo, jer zajedno učite kako prepoznati ptice po izgledu, ponašanju ili glasanju. Na kraju izleta, usporedbom bilježaka utvrđuju se i ponavljaju naučene vrste.
Za promatranje ptica potrebno je koristiti dalekozor povećanja 7 do 10 puta, s otvorom objektiva 42-44 mm. Kvalitetan durbin olakšat će promatranje ptica na otvorenim područjima, kao što su vodene površine ili pašnjaci, ili promatranje udaljenih grabljivica. Determinaciju će olakšati neki od priručnika za determinaciju, koje možemo naći i na hrvatskom jeziku, ili pak mobilna aplikacija koja je dostupna na engleskom jeziku. Preporuča se i vođenje dnevnika o opaženim pticama. Danas, osim pisanih dnevnika, postoje i aplikacije (fauna.hr, observado.org ili e-bird), pomoću kojih možete svoja promatranja podijeliti sa ostalim promatračima ptica.
